Né dans les manuels d'instructions de l'US Army dans les années fin 80 [1], l'acronyme VUCA (Volativity, Uncertainty, Complexity, Ambiguity) a probablement été popularisé dans le management par un article publié sur la Harvard Business Review (HBR) en 2014 par Nathan Bennett, professeur à la Robinson College of Business, Georgia State University [2].
Cet article représente les quatre notions (Volativity, Uncertainty, Complexity, Ambiguity) dans une matrice 2 x 2.
- How well can you predict the results of your actions ?
- How much do you know about the situation ?
Cette représentation graphique suggère que ces notions seraient comparables selon ces deux dimensions.
Néanmoins, volativité, incertitude, complexité et ambiguïté sont de natures différentes :
- la volativité d'un phénomène est une grandeur dynamique,
- l'incertitude d'un résultat est souvent liée à un manque d'information,
- la complexité d'un système peut être mesurée par le nombre de ses composants,
- l'ambiguïté d'une opinion ou posture est subjective.
Néanmoins, nombre d'auteurs en management reprennent à leur compte les thèses de l'article de la HBR en les paraphrasant, voire telles que, dans des billets sur des sites / blog professionnels ou dans des ouvrages.
Pour un résultat ambigu ?
Si ces auteurs mobilisent bien leur soft skill "sens de la communication", ils prennent également le risque de montrer une relative absence du soft skill "sens critique".
Pour notre part, après avoir proposé cet éclairage, nous utiliserons VUCA pour définir un Agile skill [3].
[1] Who first originated the term VUCA (Volatility, Uncertainty, Complexity and Ambiguity)? US Army Heritage and Education Center
[2] What VUCA Really Means for You, Nathan Bennett and G. James Lemoine, HBR January–February 2014 Issue
[3] Agile skill : définition, Tru Do-Khac, Gouvernance de l'entreprise numérique créative, oct 2020.
